Tsunami

El tsunami es un fenómeno natural que se manifiesta en secuencias de olas monumentales. Estas olas son generadas por el desplazamiento de una enorme cantidad de agua en el océano, la cual se repliega y, acto seguido, se desdobla con gran violencia. A lo largo de la historia de nuestro planeta han acontecido múltiples tsunamis, siendo Japón, por su ubicación geográfica, el país más castigado (se tienen documentados 195 tsunamis en la costa japonesa). Sin embargo, y a causa de diversas variables, los efectos de un tsunami pueden variar desde un simple espectáculo marino con daños menores hasta la destrucción total de pueblos y ciudades costeras.

Un Tsunami, es una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Este término fue adoptado en un congreso de 1963. 

Terremotos, volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterráneos e incluso explosiones de gran magnitud pueden generar un Tsunami.Esta es la descripción gráfica de un tsunami:

Estos son algunos de los Tsunamis más grandes y destructivos de la historia:

Meio Nankaido (1498)

Uno de los primeros grandes tsunamis de los que tenemos registro fue el que sucedió en 1498, en Meio Nankaido, Japón. Aparentemente fue detonado por un sismo de 8.6 grados y sus efectos terminaron con la vida de 31,000 personas cifra que proporcionalmente, para la cantidad de población que había en esos tiempos, fue devastadora.

Lisboa (1755)

Un terremoto que tal vez superó los 9.0 grados se registró en la costa portuguesa provocando un tsunami que terminaría con la vida de más de 10,000 personas entre España, Portugal, y el Norte de África.

Arica (1868)

El 16 de agosto de 1868 el estrecho que comparten Perú y Chile fue sacudido por un sismo de 8.5 grados. A continuación aparecieron olas de más de 30 metros de altura y barrieron con el puerto de Arica. Se calcula que el número de muertes superó las 70,000 y los daños materiales fueron incalculables.

Krakatoa (1883)

En 1883, un 27 de agosto, el volcán de Krakatoa registro múltiples erupciones que provocaron que uno de sus costados se abriera y permitiera un encuentro entre el magma y el océano. Esta fusión generó una explosión aún mayor que devastó dos terceras partes de la isla y desató una serie de fatales tsunamis con olas de más de treinta metros que alcanzaron la costa de Indonesia, la India, y varias islas cercanas. El saldo final fue de más de 36,000 muertes.

Honshu (1896)

Desencadenado por un terremoto de 7.6 grados se registró un tsunami, en la costa de Honshu, en Japón, con olas de aproximadamente 40 metros. Treinta minutos después de que el sismo sucedió a 120 millas de la costa, Honshu fue literalmente barrido por el agua, costando la vida a más de 27,000 personas.

Messina (1908)

En diciembre de 1908 la costa italiana de Messina fue víctima de un sismo de 7.5 grados que derivó en un tsunami con olas de hasta 17 metros. Prácticamente todo el lugar fue destruido, incluyendo otros pueblos costeros, y se calcula que las muertes ascendieron a 200,000.

Estrecho de Alaska (1946)

Un terremoto de 7.4 grados cerca del estrecho de Alaska provocó que una gran porción del mar de replegase y luego se desdoblara en un monumental tsunami con olas de hasta 36 metros. Aunque las olas arrasaron con buena parte de las islas de Hawai, afortunadamente solo se registraron 159 víctimas.

Hilo (1960)

En mayo 23 de 1960, Hilo, en Hawai, fue azotado por un tsunami que se desató a causa de un terremoto de 8.5 grados cuyo epicentro estuvo en Sudamérica. El tsunami se compuso de ocho gigantescas olas que provocaron la muerte de 61 personas y la destrucción casi total de esta isla.

Indonesia (2004)

De los registros que tenemos hasta ahora podría considerarse que el tsunami más destructivo de la historia fue el que ocurrió hace unos años, en diciembre de 2004, en las costas de Indonesia, India, y Sumatra. Un sismo de 9.1-9.3 grados, el tercero de mayor magnitud registrado, desencadenó un tsunami cuya fuerza fue calculada como equivalente a 23,000 bombas nucleares como la que detonó en Hiroshima. Once países sufrieron los estragos del tsunami, entre ellos India, Indonesia, Tailandia, y Sri Lanka, y el saldo final fue de más de 230,000 muertes.

Sendai (2011)

Recientemente se registró un terremoto de 9.0 grados en Sendai, al noreste de Japón, generando un tsunami que en pocos minutos arrasaba con edificios, hogares, y vialidades. Como complemento a la destrucción, reactores nucleares fueron severamente dañados aumentando las consecuencias del fenómeno natural. Hasta el momento, de acuerdo con información de Al Jazeera, se han contabilizado 8,649 y se espera que el número pudiese aumentar hasta 18,000.

A continuación un video de un tsunami en Acción :

Tipos de Tsunami

Los tsunamis distantes o de profundidad oceánica

Los tsunamis distantes son ondas sísmicas que viajan a mayor distancia del hecho causante. Por ejemplo, un terremoto en Indonesia puede generar una serie de ondas sísmicas que causan grandes daños en la costa de África. Un ejemplo de un tsunami distante es el terremoto de las islas Aleutianas el 9 de marzo de 1957 que creó un tsunami distante que causó daños generalizados en Haena, Kauai. Las áreas afectadas de los tsunamis distantes a menudo por lo menos tienen muchas horas de preaviso.

Tsunamis regionales

Los tsunamis regionales afectan a las masas de tierra en el área general del hecho causante. En 1983 un tsunami procedente del Mar de Japón causó grandes daños en Japón, Corea y Rusia. Las costas afectadas suelen tener entre una y tres horas de aviso.

Tsunamis locales

Los tsunamis de áreas locales están restringidos a un área inmediatamente circundante donde se produce el hecho causante. Las personas que viven en la zona tienen poco o ningún aviso antes de que llegue el tsunami.

Terremotos

La causa más común de tsunamis son los terremotos. Sólo los terremotos que se producen en suelo marino generan tsunamis. Los terremotos de tierra no causan tsunamis.

Deslizamiento de sedimientos submarinos

Los deslizamientos submarinos de sedimentos son en esencia deslizamientos de tierra en el fondo del océano. El área Storegga frente a las costas de Noruega ha sido la fuente de tres tsunamis enormes en los últimos 30.000 años.

Meteorito

Aunque los tsunamis causados ​​por meteoritos son extremadamente raros, ocurren. Un ejemplo de un gran tsunami causado por un meteorito ocurrió hace 65 millones de años. El evento de meteorito se conoce en los círculos científicos como el Impacto Cretácico-Terciario y fue responsable de conducir a la extinción de los dinosaurios. Algunos científicos creen que el tsunami generado por el Impacto Cretácico-Terciario causó inundaciones en todo el mundo.